VIVIENDA DE QUINCHA EN EL VALLE DEL CHOAPA

Resumen

La quincha es un sistema constructivo tradicional, que viene empleándose en Chile desde la época prehispánica. Este saber popular transmitido informalmente, comenzó a masificarse en la época colonial y llegó a su máximo desarrollo en el siglo XVIII.

Nuestro caso de específico de estudio se encuentra en el Valle del Choapa, en el norte de Chile (S 30°-32O 70°-72°). Se trata de construcciones ubicadas generalmente en medios rurales, donde las casas de quincha fueron asumidas por los habitantes como la mejor forma de crear su hábitat de acuerdo a las condiciones naturales de este territorio.

Como parte de un trabajo de investigación sobre la arquitectura vernacular chilena, se estudió la vivienda de quincha del Valle del Choapa. Luego de un largo trabajo en terreno, se constató que la técnica de la quincha sigue vigente (entramado irregular de maderas encontradas en el contexto inmediato, cubiertas con un revestimiento de barro mezclado con otras plantas herbáceas), mientras su uso se ha reducido a bodegas, cocinas o espacios de instancias transitorias.

Estos cambios tienen su origen en la estrecha relación entre este ejemplo de arquitectura vernacular y el territorio donde se emplazan, donde cualquier cambio en éste último, provoca consecuencias en la conservación de la arquitectura. Los techos que alguna vez ocuparon el coirón (Festuca gracillima) del lugar, ahora son de zinc. Las personas, que alguna vez construyeron en comunidad sus viviendas, ahora han optado por desalojarlas, e incluso destruirlas y remplazarlas por la mal concebida idea de progreso, incluyendo el uso de materiales convencionales de construcción, que poco y nada tienen que ver con el territorio. El constante abandono de estas construcciones ha llevado su deterioro hasta el punto en el cual el barro resquebrajado se ha hecho un hábitat idóneo para la vinchuca (Triatoma infestans), insecto considerado como uno de los responsables del mal de
Chagas, desencadenando con esto un círculo vicioso de desvalorización del patrimonio; por último, la inserción de la minera Los Pelambres en las cercanías, ha incidido negativamente en el antiguo estilo de vida y ha modificado las condiciones originales del Valle del Choapa.

Sin embargo, a pesar de este negativo escenario, se sabe estar frente a un patrimonio cultural, ambiental y tecnológico, donde aún se encuentran parcialmente vivos los conocimientos constructivos autóctonos, y donde la arquitectura se ha mantenido en pie pese a los terremotos y al paso del tiempo.