ENERGÍA GEOTÉRMICA: POTENCIALES APLICACIONES PARA LA DIVERSIFICACIÓN DE LA MATRIZ ENERGÉTICA DE URUGUAY

Resumen

La energía geotérmica es una promisoria fuente energética renovable por su baja a nula emisión  de CO2 y por la estabilidad de la producción.  
En Uruguay, gradientes geotérmicos elevados relacionados a magmatismo están extintos desde  el Cretácico, limitando así el potencial geotérmico. De todas maneras en el Noroeste, el gradiente  geotérmico promedio estimado en ~28.6 ºC/km está relacionado al aislamiento térmico producido  por basaltos Cretácicos que confinan acuíferos en rocas sedimentarias Carboníferas a Jurásicas  en la Cuenca Paraná. Allí existen posibilidades de aprovechar la energía geotérmica: 
1) Las aguas templadas y sobrepresurizadas del Sistema Acuífero Guaraní (~45 ºC, >1000 m),  además del uso recreativo actual posibilitarían la calefacción doméstica o industrial (invernaderos)  reduciendo el consumo de otras fuentes de energía.  
2) Las aguas de los posibles acuíferos Carbonífero-Pérmicos infrayacentes, posiblemente  sobrepresurizados (≤75 ºC, ~2300 m) permitirían generar energía eléctrica utilizando plantas  binarias enfriadas por agua superficial. De constatarse la existencia de estos u otras rocas  sedimentarias a mayor profundidad (≤150 ºC, ~4500 m), plantas binarias convencionales podrían  impactar el consumo eléctrico nacional. 
3) De ser viable, un sistema geotérmico mejorado en el basamento granítico a >5000 m de  profundidad posibilitaría la generación de cantidades significativas de energía eléctrica con plantas  binarias.  
La implementación de estas tecnologías requiere de estudios detallados del gradiente geotérmico  y la estratigrafía y geología estructural de la cuenca de Paraná así como el comportamiento de sus  acuíferos y la localización de intrusiones graníticas en su basamento. Hasta el momento no  estudiadas de manera sistemática y detallada.